1953年12月下旬，毛泽东主席率领宪法起草小组的成员陈伯达、胡乔木、田家英等人，踏上了南下列车，离开北京来到杭州。在去杭州的途中，他对随行人员说：“治国，须有一部大法。我们这次去杭州，就是为了能集中精力做好这件立国安邦的大事。”宪法是“国家之磐石，九鼎之重器”。六十年前，新中国第一部宪法的制定掀开了中国法治历史的新一页。

　　1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京隆重召开，会议通过第一部《中华人民共和国宪法》，被称为“五四宪法”。新中国成立后第一部宪法的颁布实施，是我国社会主义建设史上的一座里程碑。

　　宪法是由毛泽东亲自率领工作班子在杭州起草的，在我国民主法制建设史上留下了一段意义隽永的佳话。1953年1月13日，中央人民政府委员会举行第二十次会议，讨论召开全国人民代表大会会议和制定宪法的问题，周恩来总理就此作了说明。毛主席在会上说：“根据中国人民政治协商会议共同纲领的规定，召开全国人民代表大会及地方各级人民代表大会的条件已经成熟了。”在会上，大家一致通过了《关于召开全国人民代表大会及地方各级人民代表大会的决议》，并决定成立以毛泽东为主席，以朱德、宋庆龄、李济深、邓小平、李维汉等32人为委员的宪法起草委员会。此后，由中共中央指定了一个宪法起草小组，成员有陈伯达、李维汉、胡乔木和田家英等，由毛泽东亲自领导，并以政务院内务部为主组成宪法起草办公室，收集相关资料。1953年12月下旬，中共中央主席、中央人民政府委员会主席毛泽东率宪法起草小组一行到达杭州。从此，新中国第一部宪法的起草工作正式启动。在毛泽东亲自领导下，起草小组制定了工作计划。

　　1954年1月15日，毛泽东给在北京的刘少奇及中央各同志写了一封电报，通报了起草宪法的一整套工作计划，并要求中央委员参阅各国宪法。电报的内容是：“少奇同志并中央各同志：宪法小组的宪法起草工作已于一月九日开始，计划如下：（一）争取在一月三十一日完成宪法草案初稿，并随将此项初稿送中央各同志阅看。（二）准备在二月上半月将初稿复议一次，请邓小平、李维汉两同志参加。然后提交政治局（及在京各中央委员）讨论作初步通过。（三）三月初提交宪法起草委员会讨论，在三月份内讨论完毕并初步通过。（四）四月内再由宪法起草小组审议修正，再提交政治局讨论，再交宪法起草委员会通过。（五）五月一日由宪法起草委员会将宪法草案公布，交全国人民讨论四个月，以便九月间根据人民意见作必要修正后提交全国人民代表大会作最后通过。为了在二月间政治局便于讨论计，望各政治局委员及在京的中央委员从现在起抽暇阅看下列主要参考文件：（一）一九三六年苏联宪法及斯大林报告（有单行本）；（二）一九一八年苏俄宪法（见政府办公厅编宪法及选举法资料汇编一）；（三）罗马尼亚、波兰、德国、捷克等国宪法（人民出版社人民民主国家宪法汇编，该书所辑各国宪法大同小异，罗、波取其较详并有特异之点，其余有时间亦可多看）；（四）一九一三年天坛宪法草案，一九二三年曹锟宪法，一九四六年蒋介石宪法（见宪法选举法资料汇编三，可代表内阁制、联省自治制、总统独裁制三型）；（五）法国一九四六年宪法（见宪法选举法资料汇编四，可代表较进步较完整的资产阶级内阁制宪法）。有何意见望告。毛泽东一九五四年一月十五日”

　　同年2月17日，宪法草案初稿形成后，起草小组即派张一平送京，并带上了毛泽东主席给刘少奇等同志的信：“刘少奇同志，并书记处各同志：现将宪法初稿（五份）派人送上，请加印分送政治局及在京中委各同志，于二月二十日以后的一星期内开会讨论几次，将修改意见交小平、维汉二同志带来这里，再行讨论修改（约七天左右即够）。然后再交中央讨论，作初步决定（仍是初稿），即可提交宪法起草委员会讨论。因此，小平、维汉原定二十日动身来此的计划，可推迟到月底动身。送初稿的人明（十八）日动身，二十日可到北京。毛泽东二月十七日下午十时”

　　宪法起草小组对初稿进行了两次修改，分别拿出了“二读稿”、“三读稿”。毛泽东再派人于2月24日和26日送给在北京的刘少奇，由中央委员阅看。2月20日，刘少奇主持召集在京的中央委员开会，对宪法草案的初稿进行讨论。2月28日至3月1日，又召开中央政治局扩大会议，讨论并通过了“三读稿”。

　　与此同时，中央决定由董必武、彭真、张际春等同志组成研究小组，并聘请周鲠生、钱端升为法律顾问；聘请叶圣陶、吕叔湘为语文顾问，对“三读稿”进行了认真仔细的研究修改。3月8日，中央政治局扩大会议通过了“四读稿”。

　　 3月中旬，起草小组圆满完成宪法草案的起草任务，第一部“中华人民共和国宪法”在杭州初具雏形。毛泽东主席亲自率领的宪法起草小组从1953年12月27日进驻杭州，到1954年3月离杭返京，历时两个多月。3月23日，宪法起草委员会在北京召开第一次会议，讨论宪法草案。毛泽东主席在会上说：“这个初稿可以小修改，可以大修改，也可以推翻另拟初稿。”

　　宪法起草委员会全体委员对宪法草案初稿进行认真讨论后，交由全国政协、各民主党派、人民团体以及中央和地方领导机关、社会各方面代表8000多人进行认真讨论，充分发扬民主，广泛征求意见，先后收到了5900多条修改意见和建议。宪法起草委员会先后7次召开会议，对上述意见进行了认真研究和讨论，共采纳了其中的100多条。

　　1954年6月11日，宪法起草委员会召开第七次会议，一致通过宪法草案。在宪法起草过程中，毛泽东对历次宪法草稿都作了多次修改，写了不少批语，并在宪法起草委员会、中央人民政府委员会讨论宪法草案的会议上作了多次讲话和插话。在6月11日宪法起草委员会最后一次会议上，毛泽东总结说：“宪法的起草，前后差不多七个月。最初第一个稿子是在去年11、12月间，第二稿是在西湖，花了两个月时间。第三稿是在北京，就是中共中央提出的宪法草案初稿，到现在又修改了许多。每一次稿本身都有许多修改，在西湖那一次稿，就有七八次稿子。前后总算起来，恐怕有一二十个稿子了。总之，是反复研究，不厌其详。”

　　6月14日，毛泽东主持召开中央人民政府委员会第三十次会议，讨论宪法起草委员会提出的宪法草案。毛泽东作了重要讲话：“这个宪法草案所以得到大家拥护，大家所以说它好，就是因为有这两条：一条是正确地恰当地总结了经验，一条是正确地恰当地结合了原则性和灵活性。”同时，他指出：“一个团体要有一个章程，一个国家也要有一个章程，宪法就是一个总章程，是根本大法。用宪法这样一个根本大法的形式，把人民民主和社会主义原则固定下来，使全国人民有一条清楚的轨道，使全国人民感到有一条清楚的明确的和正确的道路可走，就可以提高全国人民的积极性。”会议一致通过《中华人民共和国宪法草案》，并决定向全国公布，交付全国人民讨论。

　　尔后历时两月，在全国范围内收到了110多万条修改意见和建议，从中博采众长，集思广益，再次进行认真修改。9月9日，中央人民政府委员会第三十四次会议讨论通过了宪法草案。9 月14 日，在全国人大会议上，一些代表对宪法草案又提出了两处修改意见。毛泽东主持召开了一次中央人民政府委员会临时会议，决定同意这两处修改意见。毛泽东在会上谈到宪法起草过程时说：“这是一个比较完整的法了。最先是中共中央起草，然后是北京五百多高级干部讨论，全国八千多人讨论，然后是三个月的全国人民讨论，这一次全国人民代表大会代表一千多人又讨论。宪法的起草是慎重的，每一条每一个字都是认真搞了的，但也不必讲是毫无缺点，天衣无缝。”1954年9月15日，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京中南海怀仁堂隆重召开。9月20日，在会上一致通过第一部《中华人民共和国宪法》。

　　毛泽东在重视立法工作的同时，也特别强调要认真守法、严格执法。他说：“一定要守法，不要破坏革命的法制。法律是上层建筑。我们的法律，是劳动人民自己制定的。它是维护革命秩序，保护劳动人民利益，保护社会主义经济基础，保护生产力的。我们要求所有的人都遵守革命法制。”他还要求每个人都要遵守宪法，指出：“这个宪法草案是完全可以实行的，是必须实行的……通过以后，全国人民每一个人都要实行，特别是国家机关工作人员要带头实行，首先在座的各位要实行。不实行就是违反宪法。”

　 “五四宪法”是中国宪法史上第一部社会主义类型的宪法，也是新中国法制建设的最重要成果。它描绘了中国社会主义革命和建设的方向与道路，规定了中华人民共和国的基本原则和政治制度。对于巩固人民民主专政政权，促进社会主义经济发展，团结全国各族人民进行社会主义革命和建设，发挥了积极的推动和保障作用。特别是在制宪过程中形成的一些好的经验和做法，对我国的法制建设产生了深远的影响。它提出了一系列重要的法律原则和思想，对我国社会主义民主法制建设起到了积极的推动作用。