南楼是开平司徒家族1913年在开平赤坎腾蛟村建立的一座碉楼，南临潭江，楼高7层19.06米，钢筋混凝土结构，每层设有枪眼、瞭望台，并设有机枪和探照灯，可谓司徒家族兴建的最为坚固的碉楼，与江北关族的北楼遥相对望。它在抗战期间也成为侨乡人民抗战的坚固“碉堡”。为何这么说呢？

　　1945年，抗日战争进入反攻阶段，日寇节节失利，计划撤出中国战场。同年5月，驻华南的日军要打通从雷州半岛通往广州的交通要道，从水路撤退，潭江成为日寇撤退的必经之道，赤坎潭江边的南楼控制着三埠和赤坎的河段，可谓日寇“跑路”的命门。

　　此时，南楼由开平赤坎四乡自卫队驻守，副队长司徒煦、班长兼机枪手司徒遇、上士兼情报员司徒昌、队部书记司徒旋、上士兼机枪手司徒耀、弹药兵司徒丙、机枪手司徒浓等七人固守到最后，也就是为后人传颂的“南楼七壮士”。其中，司徒煦和司徒遇为南洋华侨，得知家乡抗日惨状，回乡参加战争，这也是颇具侨乡华侨抗战典型的代表。

　　1945年7月12日，阳江、阳春先后沦陷，恩城告急。为打通赤坎水道，7月16日，驻扎在三埠的日伪军派出两路敌军进攻赤坎，遭到南楼自卫队重创，不敌而退。然而，第二天赤坎沦陷，各乡民众纷纷逃跑。

　　为保全四乡自卫队的实力，当时乡中父老拟定日间疏散团队，夜间集合的游击作战计划，待援军的到来。而以司徒煦为首的南楼自卫队主张实行持久战，死守乡土，誓与腾蛟共存亡，这一计划得到了乡亲的支持，并准备将军需、粮食、弹药等运到南楼和北楼。

　　然而，天有不测，弹粮未到，7月17日七壮士被困南楼。

　　孤守南楼至第五日，七壮士弹粮用尽，外援无望，明知无解围之希冀，又恐楼破受辱，为此，联名在南楼第三层的南边墙壁写下遗书：“我等保守腾蛟，历时四日来，未见救援。敌人屡劝我投降，我们虽不甚读书诗，但对于尽忠为国为乡几字，亦可明了。现在我们已击毙敌十六名，亦已及相当代价。现在我们各同一心，于民国三十四年，六月十五日，自杀于腾蛟南楼，留语族人。祈在敌人退后，将此情形发表报纸上，则同人等死亦心甘矣。”

　　后七壮士改变原打算自杀的心意，决意继续抗敌。

　　同年7月25日，日军在前次使用毒气失利的情况下，再次使用毒炮弹，楼内壮士中毒昏迷被俘。壮士们后被送至当时赤坎中国银行所在地，次日，日军施以酷刑，割鼻割耳凿牙，但七壮士却视死如归，拒不向日军屈服。后来，七壮士又被押至司徒氏图书馆门口英勇就义，并被当场尸解，抛尸河中。

　　司徒氏四乡乡民，为了缅怀七壮士的英雄事迹，备了棺木收殓了壮士遗体，安葬在高咀村凉亭之侧，使他们面向南楼，永远躺在腾蛟的土地上。

　　1945年8月15日，日军投降，为纪念南楼七壮士的英勇就义，司徒氏四乡热心人士在25日发起大规模追悼会，各界人士及司徒氏四乡乡民数万人参加，哀悼南楼七壮士。

　　1999年开平市人民政府筹资在南楼原址建成南楼纪念公园，增设纪念馆、七壮士雕像、牌楼等景致。

　　走进南楼纪念公园，通向南楼路旁的柏树，让纪念公园增添了几分肃穆。抬头仰望高耸的南楼，昔日炮弹轰击留在墙上的炮弹孔清晰可见。进入楼内，沿着狭窄的梯级而上，楼层内的炮弹孔、弹痕更多，也是七壮士英勇抗日的见证。